Аутлуков обернулся и увидел немолодого человека невзрачной внешности.
- Да. Когда-то меня так звали. - ответил он удивлённо. - А Вы кто, простите?
- Бывший инспектор контрольно-ревизионного управления сицилийской тирании Эн..., впрочем, моё имя вам ничего не скажет. Пройдёмте в машину?!
Аутлуков пожал плечами и проследовал за инспектором в видавший виды рено логан с шашечками. Когда он уселся на сиденье пассажира, незнакомец протянул ему пачку сигарет:
- Курите?
- Спасибо, нет. Курить - здоровью вредить. - ответил Аутлуков.
- Ах, бросьте! В нашем городе дышать гораздо вреднее, чем курить. А, впрочем, сударь, как Вам будет угодно, а я, с Вашего позволения, закурю. - незнакомец ловко выщелкнул из пачки сигарету, закурил и продолжил: - Я, знаете ли, по долгу службы расследовал Ваше дело и у меня есть кое-какие вопросы, которые следствию так и не удалось прояснить. Впрочем, не бойтесь, я давно не служу и с вами разговариваю как частное лицо. Мне просто интересно, чем же на самом деле закончилось Ваше дело.
- Моё дело? - удивился Аутлуков.
- Да, дело о Вашем таинственном исчезновении. В Акроганте был большой переполох, когда один из самых уважаемых людей города, поэт, мистик, лучший ученик самого Пифагора, сноб, только что выигравший муниципальные выборы, человек крайне не бедный вдруг ни с того ни с сего пропал. Подозревали криминал, политику, несчастную любовь, даже, похищение инопланетянами, но, полиция не нашла никаких неопровержимых улик. Моё управление усиленно копалось в ваших финансовых делах, подозревая Вас в растрате и уводе средств городского бюджета, однако, так ничего существенного на Вас мы не нашли. Собственно, это дело было моим последним делом: меня сняли и я уехал на мелкую должность в провинцию. И вот я вижу Вас и мне не терпится спросить: что же с Вами тогда случилось? Ваши собутыльники, отмечавшие Ваше избрание на пост городского головы путались в показаниях и несли разную чушь: одни говорили, что слышали как с Этны громовой голос призывал вас на Олимп на должность руководителя канцелярии, другие говорили, что вы самоубились, бросившись в вулкан, третьи вообще молились на вашу медную туфлю, которую нашли в застывшей лаве. Что же на самом деле случилось?
Аутлуков поиграл желваками и ответил.
- Это довольно постыдная моя тайна, которую я всеми силами пытался забыть, но, раз уж я оказался виновником Вашей карьерной неудачи, я вам эту тайну, так и быть, открою.
- Я весь - внимание.
- Поедемте уж куда-нибудь, - сказал Аутлуков, - А я по дороге буду рассказывать, а то на нас, вон, уже зеваки пялятся: такси с пассажиром и никуда не едет.
- Конечно. - незнакомец завёл машину. - Куда едем?
- Да, куда угодно. Хоть вокруг Агаповки. А, кстати, что там за финансовые нарушения Вы у меня нашли? Я всегда был очень щепетильным в этом вопросе.
- Так, ерунда. Выяснилось, что в ходе избирательной компании, когда Вы подкупали избирателей под лозунгом "Каждой девке Акроганта - приданное", не все начинающие невесты получили деньги из официального предвыборного фонда, а некоторым Вы платили и из своего кармана. Но на это тиризбирком закрыл глаза, тем более, что в должность Вы так и не вступили. - и, после минутной паузы добавил: - Ну, колитесь же, что случилось?! Куда Вы пропали?
- Ах... вздохнул Аутлуков. - Ну, ладно, раз обещал, расскажу. Уехал я, товарищ, на Пелопоннес. В Пелопоннес.
- Зачем?
- Я достиг всего, чего мог достичь простой избиратель: денег, славы, влияния на власть, признания в научных кругах. Мне стало скучно. И я бежал вна Пелопоннес и там остаток жизни провёл на огороде, выращивая капусту. Ах, если б Вы видели ту капусту! Впрочем, нет, капусту я, кажется, выращивал в Иллирии... давно это было, забыл уже всё.
- Так, значит, виной Вашему бегству не деньги?
- Какие деньги?!!! Понты дороже денег! Достигнув потолка я хотел, чтобы другие думали, что я поднялся ещё выше. Мальчишество! До сих пор стыдно. Эх, знали бы Вы, как неудобно ходить в медных сандалиях!
Journal information